Komputer adalah alat yang dipakai
untuk mengolah data menurut prosedur yang telah dirumuskan. Kata computer
semula dipergunakan untuk menggambarkan orang yang pekerjaannya melakukan
perhitungan aritmatika, dengan atau tanpa alat bantu, tetapi arti kata ini
kemudian dipindahkan kepada mesin itu sendiri. Asal mulanya, pengolahan
informasi hampir eksklusif berhubungan dengan masalah aritmatika, tetapi
komputer modern dipakai untuk banyak tugas yang tidak berhubungan dengan
matematika.
Secara luas, Komputer dapat
didefinisikan sebagai suatu peralatan elektronik yang terdiri dari beberapa
komponen, yang dapat bekerja sama antara komponen satu dengan yang lain untuk
menghasilkan suatu informasi berdasarkan program dan data yang ada. Adapun
komponen komputer adalah meliputi : Layar Monitor, CPU, Keyboard, Mouse dan
Printer. Tanpa printer komputer tetap dapat melakukan tugasnya sebagai pengolah
data, namun sebatas terlihat di layar monitor belum dalam bentuk print out.
Dalam definisi seperti itu
terdapat alat seperti slide rule, jenis kalkulator mekanik mulai dari abakus
dan seterusnya, sampai semua komputer elektronik yang kontemporer. Istilah
lebih baik yang cocok untuk arti luas seperti “komputer” adalah “yang memproses
informasi” atau “sistem pengolah informasi.”
Saat ini, komputer sudah semakin
canggih. Tetapi, sebelumnya komputer tidak sekecil, secanggih, sekeren dan
seringan sekarang. Dalam sejarah komputer, ada 5 generasi dalam sejarah
komputer.
1. Generasi Pertama (1944-1959)
Tabung hampa udara sebagai
penguat sinyal, merupakan ciri khas komputer generasi pertama. Pada awalnya,
tabung hampa udara (vacum-tube) digunakan sebagai komponen penguat sinyal.
Bahan bakunya terdiri dari kaca, sehingga banyak memiliki kelemahan, seperti:
mudah pecah, dan mudah menyalurkan panas. Panas ini perlu dinetralisir oleh
komponen lain yang berfungsi sebagai pendingin.
Dan dengan adanya komponen
tambahan, akhirnya komputer yang ada menjadi besar, berat dan mahal. Pada tahun
1946, komputer elektronik di dunia yang pertama yakni ENIAC selesai dibuat.
Pada komputer tersebut terdapat 18.800 tabung hampa udara dan berbobot 30 ton.
begitu besar ukurannya, sampai-sampai memerlukan suatu ruangan kelas
tersendiri.
Pada gambar nampak komputer
ENIAC, yang merupakan komputer elektronik pertama di dunia yang mempunyai bobot
seberat 30 ton, panjang 30 M dan tinggi 2.4 M dan membutuhkan daya listrik 174
kilowatts.
2. Generasi Kedua (1960-1964)
Transistor
merupakan ciri khas komputer generasi kedua. Bahan bakunya terdiri atas 3
lapis, yaitu: “basic”, “collector” dan “emmiter”. Transistor merupakan
singkatan dari Transfer Resistor, yang berarti dengan mempengaruhi daya tahan
antara dua dari 3 lapisan, maka daya (resistor) yang ada pada lapisan
berikutnya dapat pula dipengaruhi. Dengan demikian, fungsi transistor adalah
sebagai penguat sinyal. Sebagai komponen padat, tansistor mempunyai banyak keunggulan
seperti misalnya: tidak mudah pecah, tidak menyalurkan panas. Dan dengan
demikian, komputer yang ada menjadi lebih kecil dan lebih murah.
Pada tahun
1960-an, IBM memperkenalkan komputer komersial yang memanfaatkan transistor dan
digunakan secara luas mulai beredar di pasaran. Komputer IBM-7090 buatan
Amerika Serikat merupakan salah satu komputer komersial yang memanfaatkan
transistor. Komputer ini dirancang untuk menyelesaikan segala macam pekerjaan
baik yang bersifat ilmiah ataupun komersial. Karena kecepatan dan kemampuan
yang dimilikinya, menyebabkan IBM 7090 menjadi sangat popular. Komputer
generasi kedua lainnya adalah: IBM Serie 1400, NCR Serie 304, MARK IV dan
Honeywell Model 800.
3. Generasi Ketiga (1964-1975)
Konsep semakin
kecil dan semakin murah dari transistor, akhirnya memacu orang untuk terus
melakukan berbagai penelitian. Ribuan transistor akhirnya berhasil digabung
dalam satu bentuk yang sangat kecil. Secuil silicium yag mempunyai ukuran
beberapa milimeter berhasil diciptakan, dan inilah yang disebut sebagai
Integrated Circuit atau IC-Chip yang merupakan ciri khas komputer generasi
ketiga. Cincin magnetic tersebut dapat di-magnetisasi secara 1 arah ataupun
berlawanan, dan akhirnya men-sinyalkan kondisi “ON” ataupun “OFF” yang kemudian
diterjemahkan menjadi konsep 0 dan 1 dalam system bilangan biner yang sangat
dibutuhkan oleh komputer. Pada setiap bidang memory terdapat 924 cincin
magnetic yang masing-masing mewakili 1 bit informasi. Jutaan bit informasi saat
ini berada di dalam 1 chip tunggal dengan bentuk yang sangat kecil.
Komputer yang
digunakan untuk otomatisasi pertama dikenalkan pada tahun 1968 oleh PDC 808,
yang memiliki 4 KB (kilo-Byte) memory dan 8 bit untuk core memory.
4. Generasi Keempat (1975-Sekarang)
Microprocessor
merupakan chiri khas komputer generasi keempat yang merupakan pemadatan ribuan
IC ke dalam sebuah Chip. Karena bentuk yang semakin kecil dan kemampuan yang
semakin meningkat dan harga yang ditawarkan juga semakin murah. Microprocessor
merupakan awal kelahiran komputer personal.
Pada tahun 1971,
Intel Corp kemudian mengembangkan microprocessor pertama serie 4004. Contoh
generasi ini adalah Apple I Computer yang dikembangkan oleh Steve Wozniak dan
Steve Jobs dengan cara memasukkan microprocessor pada circuit board komputer.
Di samping itu, kemudian muncul TRS Model 80 dengan processor jenis Motorola
68000 dan Zilog Z-80 menggunakan 64Kb RAM standard. Komputer Apple II-e yang
menggunakan processor jenis 6502R serta Ram sebesar 64 Kb, juga merupakan salah
satu komputer PC sangat popular pada masa itu. Operating Sistem yang digunakan
adalah: CP/M 8 Bit. Komputer ini sangat populer pada awal tahun 80-an.
IBM mulai
mengeluarkan Personal Computer pada sekitar tahun 1981, dengan menggunakan
Operating System MS-DOS 16 Bit. Dikarenakan harga yang ditawarkan tidak jauh
berbeda dengan komputer lainnya, di samping teknologinya jauh lebih baik serta
nama besar dari IBM sendiri, maka dalam waktu yang sangat singkat, komputer ini
menjadi sangat popular.
5. Generasi Kelima (Sekarang – Masa depan)
Pada generasi
ini ditandai dengan munculnya: LSI (Large Scale Integration) yang merupakan
pemadatan ribuan microprocessor ke dalam sebuah microprocesor. Selain itu, juga
ditandai dengan munculnya microprocessor dan semi conductor.
Perusahaan-perusahaan yang membuat micro-processor di antaranya adalah: Intel
Corporation, Motorola, Zilog dan lainnya lagi. Di pasaran bisa kita lihat
adanya microprocessor dari Intel dengan model 4004, 8088, 80286, 80386, 80486,
dan Pentium. Pentium-4 merupakan produksi terbaru dari Intel Corporation yang
diharapkan dapat menutupi segala kelemahan yang ada pada produk sebelumnya, di
samping itu, kemampuan dan kecepatan yang dimiliki Pentium-4 juga bertambah
menjadi 2 Ghz. Gambar-gambar yang ditampilkan menjadi lebih halus dan lebih
tajam, di samping itu kecepatan memproses, mengirim ataupun menerima gambar
juga menjadi semakin cepat.
Pentium-4
diproduksi dengan menggunakan teknologi 0.18 mikron. Dengan bentuk yang semakin
kecil mengakibatkan daya, arus dan tegangan panas yang dikeluarkan juga semakin
kecil. Dengan processor yang lebih cepat dingin, dapat dihasilkan kecepatan MHz
yang lebih tinggi. Kecepatan yang dimiliki adalah 20 kali lebih cepat dari
generasi Pentium 3.
Packard Bell
iXtreme 4140i merupakan salah satu PC komputer yang telah menggunakan Pentium-4
sebagai processor dengan kecepatan 1.4 GHz, memory RDRAM 128 MB, Harddisk
sebesar 40 GB (1.5 GB digunakan untuk recovery), serta video card GeForce2 MX
dengan memory 32 MB. HP Pavilion 9850 juga merupakan PC yang menggunakan
Pentium-4 untuk processornya dengan kecepatan 1.4 GHz. PC Pentium-4
Hewllett-Packard ini dating dengan dominan warna hitam dan abu-abu.
Dibandingkan dengan PC lainnya, Pavilion merupakan PC Pentium-4 dengan
fasilitas terlengkap. Memory yang dimiliki sebesar RDRAM 128 MB, Harddisk 30 GB
dengan monitor sebesar 17 inchi.